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古代科舉制度的文學(xué)常識
隨著社會一步步向前發(fā)展，制度使用的情況越來越多，好的制度可使各項工作按計劃按要求達到預(yù)計目標。想學(xué)習(xí)擬定制度卻不知道該請教誰？以下是小編為大家收集的古代科舉制度的文學(xué)常識，希望能夠幫助到大家。
【察舉】
漢代選拔官吏制度的一種形式。察舉有考察、推舉的意思，又叫薦舉。由侯國、州郡的地方長官在轄區(qū)內(nèi)隨時考察、選取人才，推薦給上級或中央，經(jīng)過試用考核，再任命官職。察舉的主要科目有孝廉、賢良文學(xué)、茂才等�！稄埡鈧鳌罚骸坝涝�，舉孝廉不行�！薄蛾惽楸怼罚骸扒疤爻煎�，察臣孝廉；后刺史臣榮，舉臣秀才�！�(漢代避劉秀諱，稱秀才為茂才)
【征辟】
也是漢代選拔官吏制度的一種形式。征，是皇帝征聘社會知名人士到朝廷充任要職。辟，是中央官署的高級官僚或地方政府的官吏任用屬吏，再向朝廷推薦�！稄埡鈧鳌罚骸斑B辟公府，不就�！薄鞍驳垩怕労馍菩g(shù)學(xué)，公車特征拜郎中�！�
【孝廉】
漢代察舉制的科目之一。孝廉是孝順父母、辦事廉正的意思。實際上察舉多為世族大家壟斷，互相吹捧，弄虛作假，當時有童謠諷刺：“舉秀才，不知書；舉孝廉，父別居�！�
【科舉】
指歷代封建王朝通過考試選拔官吏的一種制度。由于采用分科取士的辦法，所以叫科舉。從隋代至明清，科舉制實行了‘干三百多年�！对娫挾⻊t·推敲》“島(指賈島)初赴舉京師”，意思是說賈島當初前去長安參加科舉考試。到明朝，科舉考試形成了完備的制度，共分四級：院試(即童生試)、鄉(xiāng)試、會試和殿試，考試內(nèi)容基本是儒家經(jīng)義，以“四書”文句為題，規(guī)定文章格式為八股文，解釋必須以朱熹《四書集注》為準。
【童生試】
也叫“童試”；明代由提學(xué)官主持、清代由各省學(xué)政主持的地方科舉考試，包括縣試、府試和院試三個階段，院試合格后取得生員(秀才)資格，方能進入府、州、縣學(xué)學(xué)習(xí)，所以又叫入學(xué)考試。應(yīng)試者不分年齡大小都稱童生�！蹲笾乙愎菔隆贰凹霸嚕艉裘潦饭�，這里就是指童生試，在這次考試中左光斗錄取史可法為生員(秀才)，當時史可法二十歲�！洞倏棥贰耙赜谐擅撸偻訕I(yè)”，“操童子業(yè)”是說正在準備參加童生試。
【鄉(xiāng)試】
明清兩代每三年在各省省城(包括京城)舉行的一次考試，因在秋八月舉行，故又稱秋闈(闈，考場)。主考官由皇帝委派�？己蟀l(fā)布正、副榜，正榜所取的叫舉人，第一名叫解(jie)元。
【會試】
明清兩代每三年在京城舉行的一次考試，因在春季舉行，故又稱春闈�？荚囉啥Y部主持，皇帝任命正、副總裁，各省的舉人及國子監(jiān)監(jiān)生皆可應(yīng)考，錄取三百名為貢士，第一名叫會元。
【殿試】
是科舉制最高級別的考試，皇帝在殿廷上，對會試錄取的貢士親自策問，以定甲第。實際上皇帝有時委派大臣主管殿試，并不親自策問。錄取分為三甲：一甲三名，賜“進士及第”的稱號，第一名稱狀元(鼎元)，第二名稱榜眼，第三名稱探花；二甲若干名，賜“進士出身”的稱號；三甲若干名，賜“同進士出身”的稱號。二、三甲第一名皆稱傳臚，一、二、三甲統(tǒng)稱進士。
【及第】
指科舉考試應(yīng)試中選，應(yīng)試未中的叫落第、下第�！都烂梦摹罚骸坝馊�，予披宮錦還家�！惫艜r考中進士要披宮袍，這里“披宮錦”即指中進士。《祭妹文》：“大概說長安登科，函使報信遲早云爾�！薄暗强啤笔羌暗诘膭e稱，也就是考中進士。
【進士】
參見“殿試”條。是科舉考試的最高功名�！度辶滞馐贰返谑呋兀骸白x書畢竟中進士是個了局�！必暿繀⒓拥钤囦洖槿锥冀羞M士。據(jù)統(tǒng)計，在我國一千三百多年的科舉制度史上，考中進士的總數(shù)至少是98749人。古代許多著名作家都是進士出身，如唐代的賀知章、王勃、宋之問、王昌齡、王維、岑參、韓愈、劉禹錫、白居易、柳宗元、杜牧等，宋代的范仲淹、歐陽修、司馬光、王安石、蘇軾等。考中進士，一甲即授官職，其余二甲參加翰林院考試，學(xué)習(xí)三年再授官職。
【狀元】
參見“殿試”條。科舉制度殿試第一名，又稱殿元、鼎元，為科名中最高榮譽。歷史上獲狀元稱號的有一千多人，但真正參加殿試被錄取的大約七百五十名左右。唐代著名詩人賀知章、王維，宋代文天祥都是經(jīng)殿試而被賜狀元稱號的。
【會元】
參見“會試”條。舉人參加會試，第一名稱會元，其余考中的稱貢士。
【解元】
參見“鄉(xiāng)試”條。生員(秀才)參加鄉(xiāng)試，第一名稱解元，其余考中的稱舉人。
【連中三元】
科舉考試以名列第一者為元，凡在鄉(xiāng)、會、殿三試中連續(xù)獲得第一名，被稱為“連中三元”。據(jù)統(tǒng)計，歷史上連中三元的至少有十六人。歐陽修《賣油翁》中提到的“陳康肅公堯咨”，陳堯咨與其兄陳堯叟都曾考中狀元，而陳堯叟則是連中三元。
【鼎甲】
指殿試一甲三名：狀元、榜眼、探花，如一鼎之三足，故稱鼎甲。狀元居鼎甲之首，因而別稱鼎元。
【貢士】
參見“會試”條。參加會試而被錄取的稱貢士。
【舉人】
參見“鄉(xiāng)試”條。參加鄉(xiāng)試而被錄取的稱舉人。舉人可授知縣官職�！度辶滞馐贰返谌貙懛哆M中舉后，張鄉(xiāng)紳立即送賀儀銀和房屋，范的丈人胡屠戶也立時變了嘴臉吹捧女婿“是天上的星宿”，而范得了消息，高興得發(fā)了瘋。說明古代中舉后便可升官發(fā)財。
【生員】
即秀才，參見“童生試”條。通過院試(童試)的可稱為生員或秀才。如王安石《傷仲永》“傳一鄉(xiāng)秀才觀之”。東漢時避光武帝劉秀諱，而稱秀才為茂才，《阿Q正傳》中稱趙少爺“茂才公”，表示諷刺。
【八股文】
明清科舉考試制度所規(guī)定的一種文體，也叫時文、制義、制藝、時藝、四書文、八比文。這種文體有一套固定的格式，規(guī)定由破題、承題、起講、入手、起股、中股、后股、束股八個部分組成，每一部分的句數(shù)、句型也都有嚴格的限定�！捌祁}”規(guī)定兩句，說破題目意義；“承題”三句或四句，承接“破題”加以說明；“起講”概括全文，是議論的開始；“入手”引入文章主體；從“起股”到“束股”是八股文的主要部分，尤以“中股”為重心。在正式議論的這四個段落中，每段都有兩股相互排比對偶的文字，共為八股，八股文由此得名。八股文的題目，出自《四書》、《五經(jīng)》，八股文的內(nèi)容，不許超出《四書》、《五經(jīng)》范圍，要模擬圣賢的口氣，傳達圣賢的思想，考生不得自由發(fā)揮。無論是內(nèi)容還是形式，八股文起到了束縛思想、摧殘人才的作用。
【金榜】
古代科舉制度殿試后錄取進士，揭曉名次的布告，因用黃紙書寫，故而稱黃甲、金榜。多由皇帝點定，俗稱皇榜。考中進士就稱金榜題名。
【同年】
科舉時代同榜錄取的人互稱同年。《訓(xùn)儉示康》：“同年曰：‘君賜不可違也�！�
【校】
夏代學(xué)校的名稱，舉行祭祀禮儀和教習(xí)射御、傳授書數(shù)的場所。
【庠】
殷商時代學(xué)校的名稱�！睹献印R桓晉文之事》：“謹庠序之教，申之以孝悌之義�！�
【序】
周代學(xué)校的名稱�！睹献印る墓罚骸霸O(shè)為庠序?qū)W校以教之�！惫湃顺Ｒ遭孕蚍Q地方學(xué)校，或泛指學(xué)校或教育事業(yè)。
【國學(xué)】
先秦學(xué)校分為兩大類：國學(xué)和鄉(xiāng)學(xué)。國學(xué)為天子或諸侯所設(shè)，包括太學(xué)和小學(xué)兩種。太學(xué)、小學(xué)教學(xué)內(nèi)容都是“六藝”(禮、樂、射、御、書、數(shù))為主，小學(xué)尤以書、數(shù)為主。
【鄉(xiāng)學(xué)】
與國學(xué)相對而言，泛指地方所設(shè)的學(xué)校。
【稷下學(xué)宮】
戰(zhàn)國時期齊國的高等學(xué)府，因設(shè)于都城臨淄稷下而得名。當時的儒、法、墨、道、陰陽等各學(xué)派都匯集于此，他們興學(xué)論戰(zhàn)、評論時政和傳授生徒，孟子和荀子等大師都曾來此講學(xué)，是戰(zhàn)國時期“百家爭鳴”的重要園地。
【太學(xué)】
中國封建時代的教育行政機構(gòu)和最高學(xué)府。魏晉至明清或設(shè)太學(xué)，或設(shè)國子學(xué)(監(jiān))，或兩者同時設(shè)立，名稱不一，制度也有變化，但都是教授王公貴族子弟的最高學(xué)府，就學(xué)的生員皆稱太學(xué)生、國子生。《張衡傳》：“因入京師，觀太學(xué)�！薄端蜄|陽馬生序》：“東陽馬生君則在太學(xué)已二年�！�
【國子監(jiān)】
參見“太學(xué)”條。漢魏設(shè)太學(xué)，西晉改稱國子學(xué)，隋又稱國子監(jiān)，從此國子監(jiān)與太學(xué)互稱，都是最高學(xué)府兼有教育行政機構(gòu)的職能。如明代設(shè)“國子監(jiān)”，而《送東陽馬生序》中則稱之為“太學(xué)”。
【書院】
唐宋至明清出現(xiàn)的一種獨立的教育機構(gòu)，是私人或官府所設(shè)的聚徒講授、研究學(xué)問的場所，宋代著名的四大書院是：江西廬山的白鹿洞書院、湖南善化的岳麓書院、湖南衡陽的石鼓書院和河南商丘的應(yīng)天府書院。明代無錫有“東林書院”，曾培養(yǎng)了楊漣、左光斗這樣一批不畏閹黨權(quán)勢、正直剛硬廉潔的進步人士，他們被稱為“東林黨”。
【學(xué)官】
古代主管學(xué)務(wù)的官員和官學(xué)教師的統(tǒng)稱。如祭酒、博士、助教、提學(xué)、學(xué)政、教授和教習(xí)、教諭等。
【祭酒】
古代主管國子監(jiān)或太學(xué)的教育行政長官。戰(zhàn)國時荀子曾三任稷下學(xué)宮的祭酒，相當于現(xiàn)在的大學(xué)校長。唐代的韓愈、明代的崔銑（《記王忠肅公翱事》的作者)都曾任過國子監(jiān)祭酒。
【博士】
古為官名，現(xiàn)為學(xué)位名稱。秦漢時是掌管書籍文典、通曉史事的官職，后成為學(xué)術(shù)上專通一經(jīng)或精通一藝、從事教授生徒的官職�！度龂尽蚊蓚鳌罚骸肮仑M欲卿治經(jīng)為博士邪!”《送東陽馬生序》：“有司業(yè)、博士為之師。”
【司業(yè)】
學(xué)官名。為國子監(jiān)或太學(xué)副長官，相當于現(xiàn)在的副校長，協(xié)助祭酒主管教務(wù)訓(xùn)導(dǎo)之職。
【學(xué)政】
學(xué)官名�！疤岫綄W(xué)政”的簡稱，是由朝廷委派到各省主持院試，并督察各地學(xué)官的官員。學(xué)政一般由翰林院或進士出身的京官擔(dān)任�！洞倏棥罚骸坝謬趯W(xué)使俾入邑庠。”學(xué)使即學(xué)政的別稱�！蹲笾乙愎菔隆罚骸班l(xiāng)先輩左忠毅公視學(xué)京畿�！敝缸蠊舛啡尉┏堑貐^(qū)的學(xué)政。
【教授】
原指傳授知識、講課授業(yè)，后成為學(xué)官名。漢唐以后各級學(xué)校均設(shè)教授，主管學(xué)校課試具體事務(wù)。
【助教】
學(xué)官名。是國子監(jiān)或太學(xué)的學(xué)官，協(xié)助國子祭酒和國子博士教授生徒，又稱國子助教。
【監(jiān)生】
國子監(jiān)的學(xué)生�；蛴蓪W(xué)政考取，或地方保送，或皇帝特許，后來成為虛名，捐錢就能取得監(jiān)生資格。《祝�！分械摹八氖濉本褪恰耙粋�講理學(xué)的老監(jiān)生”，《儒林外史》中的嚴監(jiān)生則是一個吝嗇鬼的典型。
【諸生】
明清時期經(jīng)考試錄取而進入府、州、縣各級學(xué)校學(xué)習(xí)的生員。生員有增生、附生、廩生、例生等，統(tǒng)稱諸生�！端蜄|陽馬生序》“今諸生學(xué)于太學(xué)”，則是指在國子監(jiān)學(xué)習(xí)的各類監(jiān)生。
考試科目
各朝科舉科目都在不斷變化。唐朝科舉科目有秀才、明經(jīng)、進士、明法（法律）、明字（文字）、明算（算學(xué)）等等。宋朝王安石變法將科舉改為只設(shè)進士一科。元、明、清時期的科舉也只設(shè)進士一科。清襲明制，但也開過特制（特別科），如博學(xué)鴻詞科、翻譯科等。
科舉除了特制科目外，明經(jīng)，進士科考的內(nèi)容主要是儒家經(jīng)典。考試在各個朝代也有不同，唐朝主要有時務(wù)策（策問）、墨義、口試、貼經(jīng)、詩賦等，宋朝主要是經(jīng)義、策問、詩賦等，到明代只有經(jīng)義一門了。
考試形式
1、墨義
墨義即筆答，考官根據(jù)經(jīng)文出題，考生筆答該句經(jīng)文的前人注疏或上下文。有時采取口答的形式，就稱為口義。
2、帖經(jīng)
帖經(jīng)，就是考官任取經(jīng)典中某一段，用紙條貼蓋其中數(shù)字或數(shù)句，令考生背出來，類似現(xiàn)代填空考試的辦法。
3、策問（時務(wù)策）
考官就當前時務(wù)提出策問，考生書面作答。唐科舉各項中，明經(jīng)科取士最多。但最榮耀尊貴的，卻是進士科。唐朝初期的進士科考試為“時務(wù)策”五條。時務(wù)策涉及國家現(xiàn)實問題，使讀書人從故紙堆中爬起來，面向社會，觀察、思考問題，設(shè)計解決辦法。
4、詩賦
詩賦，唐高宗永隆二年（681年）進士科加試帖經(jīng)若干條和雜文二首，至此，進士科形成了雜文、帖經(jīng)、策問三場考試制。雜文泛指詩、賦、箴、銘、表、贊之類，測試文學(xué)才華。唐玄宗開元年間，雜文二首便明確定為詩、賦各一首。
詩賦考試要求人有相當?shù)臍v史文化知識，還要求人具有生動的形象思維能力和審美感受能力，因而比帖經(jīng)墨義之類要清新活潑而富于靈氣。詩賦考試還可以看出考生掌握語言文字的能力水平，這是為官從政的基本條件，便于在考試中區(qū)分優(yōu)劣。因此詩賦取士較之后世將考生思想束縛于孔孟之道的“經(jīng)義”，地區(qū)具有相當?shù)暮侠硇浴?/p>
5、雜文
雜文泛指詩、賦、箴、銘、表、贊之類，測試應(yīng)試者的文學(xué)才華。自魏晉以來，社會上崇尚文學(xué)之風(fēng)日盛。唐玄宗開元年間，雜文二首明確定為詩、賦各一首。詩賦考試要求考生有相當?shù)臍v史文化知識，還要求考生具有生動的形象思維能力和審美感受能力，比帖經(jīng)墨義之類要清新活潑而富于靈氣。
科舉考試程序
⑴童試即童生試，是明清兩代取得生員的入學(xué)考試，是讀書士子的進身之始。應(yīng)試者不論年齡大小統(tǒng)稱童生。
童試包括縣試、府試、院試三階段。院試錄取者即可進入所在地、府、州、縣學(xué)為生員，俗稱“秀才”，生員分廩生、增生、附生三等。生員經(jīng)科試合格，即取得參加鄉(xiāng)試的資格，稱“科舉生員”。
�、凄l(xiāng)試是地方考試。唐宋時稱“鄉(xiāng)貢”、“解試”。明清兩代在各省城舉行。每屆三年，考期在子、午、卯、酉年的秋八月，稱“秋闈”（秋試），為正科。遇新君登極壽誕慶典，加科為恩科�？既龍觯繄鋈�。由欽命的主考官主持，凡屬本省生員、貢生、監(jiān)生等經(jīng)科試合格，方準應(yīng)試，考中者為“舉人”，第一名稱“解元”，可于次年春進京應(yīng)會試，即便會試沒取中，也具備了做官的資格。
�、菚嚺c殿試是中央考試。鄉(xiāng)試翌年，即丑、辰、末、戍年春季，舉人匯集京城，先應(yīng)由禮部舉行的會試，又稱“禮闈”、“春闈”，考三場，每場三日。取中者為貢士，第一名稱會元。
�、葧嚭筘暿吭賾�(yīng)由皇帝親自御殿覆試、決定取舍、等第的殿試，試期一天，依成績分甲賜及第、出身、同出身，然后釋褐授官。殿試第一甲第一名，初稱“榜首”，亦稱“狀元”，第二名稱“榜眼”，第三名稱“探花”。
科舉考試是取士之制，學(xué)校教育是養(yǎng)士之法，選才有賴于育才，兩者互為依存，密不可分。
學(xué)而優(yōu)則仕，1300年間，無論是中央還是地方學(xué)校的學(xué)生，只有通過科舉考試，才能踏上仕途，科舉考試操縱著學(xué)校教育的發(fā)展方向。科舉是學(xué)校的教育目標，考試內(nèi)容即學(xué)校的教學(xué)內(nèi)容；取士標準就是學(xué)校的培養(yǎng)標準，學(xué)校追求的是中舉及第。以考促學(xué)，以考促教，科舉成為整個教育的重心�？婆e極大地激發(fā)了人們勤奮讀書的熱情，讀書人數(shù)急劇上升，中央官學(xué)、州縣學(xué)、書院及各種私塾空前發(fā)展，教育的發(fā)展有力地推動了社會文化水平的的提高。
古代的學(xué)校教育
學(xué)校在我國出現(xiàn)很早，傳說夏代已經(jīng)有了正式的學(xué)校，“夏曰校，殷曰序，周曰庠”。所以在先秦，學(xué)校有時稱為“庠序”，如《孟子》說“謹庠序之教”。周代以后，學(xué)校的設(shè)置日益完備，形成了從國家到地方，從公辦到私立等不同層次不同形式的辦學(xué)模式。
�、胖醒牍賹W(xué)
中央官學(xué)是朝廷直接設(shè)立和管轄的，旨在培養(yǎng)各種統(tǒng)治人才的學(xué)校。主要分為最高學(xué)府（太學(xué)、國子監(jiān)）、�？茖W(xué)校（書學(xué)、算學(xué)、律學(xué)、醫(yī)學(xué)、畫學(xué)、武學(xué)等）和貴族學(xué)校（弘文館、崇文館、宗學(xué)、旗學(xué)等）。唐代中央官學(xué)繁盛，制度完備，南宋以后漸走下坡路，逐步衰敗，已成為科舉制度的附庸，名存實亡。清末，被學(xué)堂所代替。
�、频胤洁l(xiāng)學(xué)
從漢代起，地方上普遍設(shè)立鄉(xiāng)學(xué)，此后日益完備。到唐代，對學(xué)校的教師、學(xué)生名額、招生對象、學(xué)習(xí)內(nèi)容等，都有明文規(guī)定。
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書院是教育、學(xué)術(shù)研究的主要場所，是進行文化傳播、普及文化教育基地。唐宋期間以私人創(chuàng)辦、私人講學(xué)為主，元明時官方加強了控制，到了清代基本官化。千余年來，書院與科舉關(guān)系密切是長期的、普遍的，而較不重視科舉的書院是短時間的、少數(shù)的。書院也因科舉盛而產(chǎn)生，隨科舉廢而消亡。
四大書院：白鹿洞書院、岳麓書院、石鼓書院和應(yīng)天府書院合稱為我國古代四大書院。
�、人綄W(xué)
私學(xué)是古代民間私人辦的學(xué)校，始于春秋時期。有家塾、經(jīng)館、精舍、私塾、村塾、冬學(xué)、蒙學(xué)等。私學(xué)的教學(xué)主要為進入官學(xué)、書院以及應(yīng)科舉考試的準備。史書記載孔子最早興辦私學(xué)。《王冕讀書》中“竊入學(xué)舍，聽諸生誦書”的“學(xué)舍”，就是這類學(xué)校。
古代學(xué)校教育的課程
我國古代最早進行以禮樂為中心的文武兼?zhèn)涞牧嚱逃Ａ�，即是我國古代教育的六門科目：禮、樂、射、御、書、數(shù)。
春秋戰(zhàn)國時期私學(xué)的發(fā)展是我國的教育史、文化史上的一個重要的里程碑。諸子百家紛紛辦學(xué)，宣傳各自的思想學(xué)說，儒、墨兩家的私學(xué)成為當時的顯學(xué)。
漢代武帝以后，采納董仲舒“罷黜百家，獨尊儒術(shù)”的主張，實行思想專制主義的文化教育政策和選士制度。儒家經(jīng)典成為學(xué)校教育的主要內(nèi)容。
隋唐以后盛行科舉制度，為廣大中小地主階級子弟進官為吏開辟道路，但也加強了對知識分子思想和人格限制。宋代以后程朱理學(xué)成為國學(xué)，儒家經(jīng)典被縮減為《四書》《五經(jīng)》，特別是《大學(xué)》、《中庸》、《論語》、《孟子》四書被作為教學(xué)的基本教材和科舉考試的依據(jù)。
明代以后，八股文被規(guī)定為考科舉的固定格式，不僅社會思想受到鉗制，而且形式上的創(chuàng)造性也被扼制。到光緒31年（1905），清政府廢科舉開學(xué)堂。
簡介
唐朝科舉考試有秀才、明經(jīng)、俊士、進士、明法（法律）、明字、明算（數(shù)學(xué)）等多種科目，考試內(nèi)容有時務(wù)策、帖經(jīng)、雜文等。宋朝科舉考試有進士、明經(jīng)科目，考試內(nèi)容有帖經(jīng)、墨義和詩賦，王安石任參知政事后，取消詩賦、帖經(jīng)、墨義，專以經(jīng)義、論、策取士（熙寧興學(xué)。明清科舉改為考八股文。
科舉制度的主要科試都是定期舉行的。唐朝科舉與宋初科舉每年舉行一次，宋太宗時期改為每一年或二年舉行一次科舉考試，宋英宗治平三年（1066年）改為每三年舉行一次科舉考試。
科舉考試通常分為地方上的鄉(xiāng)試、中央的省試與殿試。鄉(xiāng)試第一名為“解元”，中央省試為“會元”，殿試第一名為“狀元”。
科舉內(nèi)容
漢朝時置“五經(jīng)博士”，即詩、書、禮、易、春秋�！鹅淦绞�(jīng)》為東漢熹平四年（175）開刻，有詩、書、周易、春秋、公羊傳、儀禮、論語共七經(jīng)，凡六十四石，計200910字。
唐貞觀年間，詔顏師古、孔穎達、王恭等撰《五經(jīng)正義》。《開成石經(jīng)》始刻于唐太和七年（834）十二月，有周易、書、詩、周禮、儀禮、禮記、春秋左傳、公羊傳、谷梁傳、孝經(jīng)、論語、爾雅共十二種，計650252字。
五代馮道主持國子監(jiān)校定刻印九經(jīng)。
宋代王安石等撰《三經(jīng)新義》。南宋朱熹撰《詩集傳》《四書章句集注》二十六卷等。蔡沉撰《書集傳》。
八股文是文體形式，《明史·選舉志》：“專取四子書及易、書、詩、春秋、禮記五經(jīng)命題試士。”“其文略仿宋經(jīng)義，然代古人語氣為之，體用排偶，謂之八股，通謂之制義。”袁中道《成元岳文序》：“時文雖云小技，要亦有抒自性靈、不由聞見者�！�
歷史背景
周代以“鄉(xiāng)舉里選”的方式，即由“鄉(xiāng)老”（族長）等選拔本鄉(xiāng)土的賢士，經(jīng)過地方長官的層層上貢，直達中央。上貢到王的賢士，由王親自考試，內(nèi)容是射箭。在周代以前的社會中，只有統(tǒng)治集團家族的成員才有可能接受教育而成為知識分子，國家機構(gòu)的各個組成部分，實際上主要由統(tǒng)治集團內(nèi)部成員所世襲領(lǐng)有，具體表現(xiàn)就是周代的“世卿世祿”制度。在這種制度下，即使有某種舉薦選拔，也基本上不超出宗法家族的范圍。舉薦選拔超越世襲血緣關(guān)系的羅網(wǎng)而登上高位的只能是極其偶然的例外。到春秋時期，“禮崩樂壞”，世卿世祿制被嚴重破壞，一些原來不是貴族的下層人士得到破格任用，通過舉薦、考核而選拔登進人才的情況越來越多。由舉薦考核而任用（以及按勞績提升）的官僚制度逐漸產(chǎn)生。而當時社會經(jīng)濟的發(fā)展、文化教育面的擴大更加速了這一過程。
到了漢朝，提拔民間人才采用的是察舉制與征辟制。高祖十一年（公元前197年）劉邦下詔命令各級臣下舉薦賢才，形成后世鄉(xiāng)貢的最初形態(tài)。漢文帝二年（公元前178年）、十五年（公元前165年）又兩次下詔命令各級官員舉薦“賢良方正能直言極諫者”，并對被舉薦者采用策問的方式進行考試。[1漢武帝根據(jù)董仲舒的建議，詔令各郡國舉孝子、廉吏各一人，后來兩科逐漸合并為一科，稱為“孝廉”。此外“秀才”也是察舉的重要科目之一。孝廉重在德行，秀才重在才能。東漢時為了避諱劉秀而改成“茂才”。唐宋時泛稱一般讀書應(yīng)舉者為秀才，明清特指通過初級“縣試”入學(xué)的學(xué)生為秀才。漢代各科察舉都要通過朝廷考試。但是漢代察舉考試與后代科舉考試的重要區(qū)別在于：考試在察舉中并不重要，舉薦是決定性的。察舉以舉薦為主，考試為輔，考試基本不存在黜落，“當時未有黜落法，對策者皆被選”。舉薦權(quán)掌握在皇帝以下的各級官僚權(quán)貴手中。察舉并不是兩漢仕進的最大渠道。從漢初以來”任子“、“貲選”、皇帝和各級官僚的直接辟召仍然進行。一般士人往往是先征辟為州郡吏員，才由上司向中央察舉為秀才、孝廉等等。但是，一般沒有門路的布衣平民，幾乎沒有被察舉的可能性。
魏文帝時，陳群創(chuàng)立九品中正制，由特定官員，按出身、品德等考核民間人才，分為九品錄用。西晉、六朝時沿用此制。九品中正是察舉的改良，主要分別是將察舉由地方官改由任命的官員負責(zé)。但是，魏晉時代，士族勢力強大，常影響中正官考核人才，后來甚至所憑準則僅限于門第出身。于是造成“上品無寒門、下品無士族”的現(xiàn)象。不但堵塞了從民間取材，還讓士族得以把持朝廷取材。
在南朝齊時，秀才科的策試開始有了明確的規(guī)定，“五問（合格）并得為上，四、三為中，二為下，一不合與第。”考試成績分為上、中、下、不及格四等，而不及格者“不合與第”，不予授官。這說明考試已經(jīng)比過去嚴格得多。南朝梁時，梁武帝在建康設(shè)立五經(jīng)館，考試及格就給官做。各地寒門士子紛紛投館就學(xué)。其考試辦法為“其有能通一經(jīng)，始末無倦者，策實之后，選可量加敘錄。雖復(fù)牛監(jiān)羊肆，寒品后門，并隨才試吏，勿有遺隔。”已經(jīng)明確提出了對寒門庶族子弟不論出身，隨才錄用的規(guī)定。
在北朝，北魏、北齊“凡州縣皆置中正。其課試之法，中書策秀才，集書策貢士，考功郎中策廉良。天子常服，乘輿出，坐于朝堂中楹，秀孝各以班草對。字有脫誤者，呼起立席后；書有濫劣者，飲墨水一升；文理孟浪者，奪席脫容刀�！保ㄖ菘h都設(shè)置中正，中書、集書、考功郎三個部門的官員分別考核秀才、貢士、廉良三類人。）可見，北朝當時的考試辦法已經(jīng)分科別類的實行，并且監(jiān)督考場，不合格的舉人當場就遭受斥黜。
發(fā)展歷程
產(chǎn)生
科舉制的首創(chuàng)時間史學(xué)界存在爭議，有漢朝、隋朝、唐朝多種說法。
部分歷史學(xué)家以隋朝有分科舉人與進士科為由認為科舉制開始于隋朝。部分歷史學(xué)家考證證明科舉制開始于漢朝，證明漢朝不僅有分科舉人、按科舉人，漢朝還有考試進用，而且沒有可靠證據(jù)證明隋朝有進士科。部分歷史學(xué)家考證證明科舉制的本質(zhì)是唐朝開始的允許自己報名參加（不必非得由公卿大臣或州郡長官特別推薦），以及考試黜落法，科舉制開始于唐朝。
漢代
部分歷史學(xué)家考證科舉制產(chǎn)生于漢朝，徐連達、樓勁指出，認為科舉開始于隋朝的人常以隋朝詔“京官五品以上及總管、刺史并以志行修瑾、清平干濟二科舉人”為科舉的開始，但是此詔與北周的“遣戎秩上開府以上、職事下大夫以上、外官刺史以上各舉清平勤干三人”之詔基本一樣，更與西漢文帝二年（公元前178年）詔舉賢良方正以來的歷代察舉詔令如出一轍。又有人以隋煬帝設(shè)進士科為諸科之一來說科舉制開始于隋朝。但是，認為科舉制開始于漢朝的人指出，科舉制是一整套“分科舉人，考試進用”之制，漢朝有秀才（茂才）、明經(jīng)、明法、賢良方正、孝廉多個科目，漢朝的對策、試經(jīng)是考試，因此部分學(xué)者認為科舉制是開始于漢朝。
至于隋唐新增的進士科，其名原出《周禮》，漢魏間人已有把貢于朝廷的孝廉比作“進士”的習(xí)慣。故隋設(shè)進士科，不過是比附古制而列科名以取文士而已，其完全從屬于漢朝以來的整套科目體系，與秀才、賢良之類異名同實。在唐、五代文獻中所載隋進士有楊纂等6人，可是經(jīng)過考證，除楊纂的進士身份，因文獻闕如，無從查考外，其余5人不是查無實據(jù)，就是以時制比附古制，將隋代以秀才、明經(jīng)科察舉為官，比附成進士科登第。
隋代
周谷城在民國二十八年（1939年）說：“科舉制，蓋取分科目而舉士人之義，這個制度創(chuàng)始于隋煬帝時代。”關(guān)履權(quán)說：“科舉是分科舉拔人才的意思。”但是其他歷史學(xué)家指出漢朝已經(jīng)分科目而舉士人，分科舉拔人才。有人將隋代設(shè)立進士科作為科舉制度的開端，大業(yè)三年（607年），隋煬帝定十科舉人，其中有“文才秀美”一科，當即進士科……這是科舉（主要是進士科）制度的開始，將進士科的出現(xiàn)作為科舉制度起源的標志，持隋朝產(chǎn)生說的人一部分認為進士科設(shè)立時間在大業(yè)年間（605-618年），一部分認為是在開皇七年（587年）。但是，歷史學(xué)家何忠禮否認隋代有進士和進士科之說，理由有二：一是遍考《隋書》和隋代文獻，雖然記載了開皇和大業(yè)中所舉的眾多科名，卻未見進士科之名，也未見進士科考試之實；二是在唐、五代文獻中所載隋進士有房玄齡、溫彥博、侯君素、孫伏伽、張損之、楊纂等6人，可是經(jīng)過考證，除楊纂的進士身份，因文獻闕如，無從查考外，其余5人不是查無實據(jù)，就是以時制比附古制，將隋代以秀才、明經(jīng)科察舉為官，比附成進士科登第，唐代雖有進士科開創(chuàng)于隋的記載，但也有進士科開創(chuàng)于唐的記載，所以他認為隋代實行的仍是察舉制，進士科也起源于唐。
科舉萌發(fā)于南北朝時期，科舉真正成型是在唐朝。
隋代選官辦法是兩漢分科察舉辦法的沿襲。開皇十八年（598年），隋文帝詔諸州舉貢士人按志行修謹、清平干濟兩科分別薦進，大業(yè)三年（607年）隋煬帝詔令薦人，分為十科。大業(yè)五年（609年）又詔諸州薦人，分為四科。隋代尚沒有自請投靠的辦法。雖然有說法說“煬帝始置進士之科”、隋代“置進士、明經(jīng)二科”。但根據(jù)史料隋文帝、隋煬帝詔書記載的隋文帝的二科、隋煬帝的十科、四科中都沒有進士、明經(jīng)的科目。至于分科舉薦的辦法也不始于隋。兩漢的察舉已經(jīng)實施分科、策試。何況，即使隋代真出現(xiàn)了相當于進士的科目，也不能說這就是科舉制度。因為，同之前的選官制度比較，科舉制度的最重要的特點在于：一、投牒自應(yīng)，讀書人都可自行報名參加考試，不必非要先由官吏推薦；二、考試定期舉行；三、嚴格考試。而隋代選官制度則不具備上述三個特點。隋文帝、隋煬帝的詔書都表明，參加選官的士人仍然必須先得到高官的舉薦，制度上并沒有給予他們投牒自應(yīng)的權(quán)利。隋代分科選舉共三次，都是由皇帝臨時下詔舉行，沒有定期舉行的制度規(guī)定。至于開皇七年（587年）關(guān)于諸州歲貢三人的詔令，也跟兩漢時州郡每年向朝廷舉貢士一樣，人數(shù)既少，考試也不重要，不同于唐宋定期舉行的全國大考。如果不以上述三點為科舉制度標志，那么兩漢察舉也是科舉制度了。所以，只能確認科舉制度的產(chǎn)生是在唐朝，而不是在隋朝。
隋朝在人才選拔方面沒能提供什么具有開創(chuàng)意義的典章制度。隋朝皇帝都有嫉賢妒才的毛病。隋文帝下詔廢除京師和地方州縣的學(xué)校。隋煬帝沒有曹操、曹丕那種愛才容賢的雅量。著名的詩人薛道衡作《昔昔鹽》一詩，其中“暗牖懸蛛網(wǎng)，空梁落燕泥”廣為當時人傳誦。隋煬帝嫉妒萬分，竟橫加罪名將薛道衡殺死，臨刑時對他說“更能作‘空梁落燕泥’否”，嫉賢妒能到如此地步，因此隋代選舉中沒有出過什么人才，也就不奇怪了。
唐代
歷史學(xué)家俞大綱、唐長孺、何忠禮、金錚等人認為唐朝開創(chuàng)了科舉。
俞大綱對隋置進士科一條頗有疑義，他說：“若謂察舉對策之法，已為完形之考試制度，則當上溯兩漢為權(quán)輿，若謂朝廷，開科待人，士子投牒自試，始可謂完形之考試制度，則當以唐為始，不可謂肇基于隋，確定于唐矣�！碧岢鍪咳恕巴峨鹤栽嚒笔强婆e制度起源的主要標志這一極有價值的見解。唐長孺提出了與俞大綱相似的看法，他認為唐代科舉制度的重要特點在于是否“準許懷牒自試”，而南北朝后期，已出現(xiàn)士人“懷牒自試”的個例，反映了當時科舉制度正在萌芽之中。
進入20世紀80年代，有學(xué)者著文指出：要確定科舉制度起源于何時，首先要把握住它區(qū)別于其他選官制度的特殊本質(zhì)，也就是解決什么是科舉的問題。何忠禮在《科舉制起源辨析——兼論進士科首創(chuàng)于唐》一文中提出，考察整個封建社會的科舉制度，基本上可以概括出這樣三個特點：第一，士子應(yīng)舉，原則上允許“投牒自進”，不必非得由公卿大臣或州郡長官特別推薦。這一點應(yīng)是科舉制最主要的特點，也是與察舉制最根本的區(qū)別；第二，“一切以程文為去留”，換言之，舉人及第或黜落必須通過嚴格的考校才能決定；第三，以進士科為主要取士科目，士人定期赴試。并通過多方面的論證，認為上述特點中的“投牒自進”和考試黜落法雖然在南北朝后期已露出了端倪，但正式出現(xiàn)卻在唐代，隋代盡管廢除了九品中正制，實行的仍然是察舉制。至于史書所載隋代已有進士科的說法，也查無實據(jù)。因此，科舉制度正式形成的時間不是在隋代而是在唐代。
唐高祖武德四年（621年）詔令“諸州學(xué)士及早有明經(jīng)及秀才、俊士、進士，明于理體，為鄉(xiāng)里所稱者，委本縣考試，州長重復(fù)，取其合格，每年十月隨物入貢”，提出了“每年十月”赴朝廷應(yīng)試的定期，明確了州、縣地方預(yù)試，即相當于后世“鄉(xiāng)試”的辦法，而且不必像隋代那樣必須官府舉薦。武德五年（622年）唐朝的詔書明確了士人可以“投碟自應(yīng)”，下層寒士得不到舉薦者“亦聽自舉”，“潔己登朝，無嫌自進”[2自此正式確定了士人“自舉”、“自進”的制度。唐高祖武德五年（622年）的詔令標志著以自應(yīng)考試為特點的科舉制度的誕生。
發(fā)展
兩漢以來，朝廷選舉主要通過皇帝不定期下詔而舉行。唐代有了每年定期考試的制度，同時也保留臨時下詔考試的辦法，即所謂“制科”。“制”之意義與“詔”相同，即皇帝之令。每年舉行的科舉考試則稱為“�？啤薄�
唐太宗重視人才的培養(yǎng)和選拔。他即位后，大大擴充了學(xué)院的規(guī)模，擴建學(xué)舍，增加學(xué)員。
科目
常設(shè)的科目有秀才、明經(jīng)、俊士、進士、明法、明字、明算、一史、三史、開元禮、道舉等等。唐朝對秀才要求特別高，結(jié)果士人很少應(yīng)試秀才，不久秀才一科就廢罷了。此后“秀才”遂成為對一般讀書應(yīng)舉者的通稱。明經(jīng)、進士二科在唐代科舉吸引了最多的考生。
明經(jīng)起源于的漢代，唐代“明經(jīng)”科考試各部儒家經(jīng)典，此外還包括《老子》。明經(jīng)不全考十多部儒家經(jīng)典，而是分為明一經(jīng)、兩經(jīng)、三經(jīng)、五經(jīng)四個級別。唐玄宗開元二十五年（737年）規(guī)定明經(jīng)考試加試時務(wù)策，考官就當前時務(wù)提出策問，考生書面作答。唐科舉各項中，明經(jīng)科取士最多。但最榮耀尊貴的，卻是進士科。唐朝初期的進士科考試為“時務(wù)策”五條。時務(wù)策涉及國家現(xiàn)實問題，使讀書人從故紙堆中爬起來，面向社會，觀察、思考問題，提出解決辦法。唐高宗調(diào)露二年（680年）為進士科加試帖經(jīng)、雜文，進士科形成了雜文、帖經(jīng)、策問三場考試制。（此雜文泛指詩、賦、箴、銘、表、贊之類，策試應(yīng)試者的文學(xué)才華。）
在唐代還產(chǎn)生了武舉。武舉開始于武則天長安二年（702年）。應(yīng)武舉的考生來源于鄉(xiāng)貢，由兵部主考。考試科目有遠射、馬射、步射、平射、筒射、馬槍、摔跤、舉重等。
唐玄宗時，詩賦成為進士科主要的考試內(nèi)容。他在位期間，曾在長安、洛陽宮殿八次親自面試科舉應(yīng)試者，錄取很多很有才學(xué)的人。
唐代制科科目多達一百多個，如“賢良方正能直言極諫”、“軍謀宏遠堪任將帥”等等。應(yīng)制科試者可以是平民，也可以是科舉及第者，現(xiàn)任或罷任官員也可參加。
考試過程
唐代科舉考試每年春天在京師長安的尚書省舉行，簡稱“省試”。而各地鄉(xiāng)供舉人的“發(fā)解試”都在頭一年秋天舉行。此后，地方上的“秋試”（秋闈）和京師的“春試”（春闈）成為歷代科舉沿襲的定制。
唐代科舉的應(yīng)試者主要由兩部分人組成，即“生徒”和“鄉(xiāng)貢”。生徒即官辦學(xué)校的學(xué)生。鄉(xiāng)貢即各地人自學(xué)或在民間私塾學(xué)成，到縣、州應(yīng)試，經(jīng)地方考試合格，再到京師應(yīng)試。鄉(xiāng)貢每年十月隨地方向京師進貢的糧稅特產(chǎn)一起解赴朝廷，稱為“發(fā)解”。州縣預(yù)試的第一名稱為“解元”。
唐朝各種官辦學(xué)校包括國子學(xué)、太學(xué)、四門學(xué)等，此外還有專門性質(zhì)的律學(xué)、算學(xué)、書學(xué)等。唐朝各地方也設(shè)有官立的府學(xué)、州學(xué)、縣學(xué)等。
唐前期，掌管科舉由尚書省吏部負責(zé)。玄宗開元年間，改由禮部負責(zé)，此后歷朝相沿不變。禮部下設(shè)貢院，考試、閱卷、放榜等均在貢院舉行。主持科舉的官員稱為“知貢舉”，通常由禮部侍郎兼任。唐朝科舉放榜通常在二月。錄取者謂之及第，或登科、登第、擢第等等。第一名稱為狀元。
放榜之后，新科進士們有各種名目繁多的喜慶宴席、打馬球接踵而來，如聞喜宴、櫻桃宴、曲江宴、月燈閣打球宴、關(guān)宴、雁塔提名……公私各方也樂于為這些慶宴慷慨解囊。
月燈閣打球宴，新科進士們在月燈閣聚會打馬球，他們跨馬執(zhí)杖，馳騁擊拂，風(fēng)馳電逝，四面看棚櫛比，觀者如山，“因之大呼笑，久面方止”，“擊拂既罷，痛飲于佛閣之上。”可見唐朝文士的氣質(zhì)風(fēng)采，以及當時那種開明的社會習(xí)尚。
委派官職由吏部負責(zé)，因此科舉及第者還要接收吏部銓試，俗稱“關(guān)試”。吏部銓試完畢，各科及第者就都隸屬吏部，候派官職。急于得官者，可再參加吏部的“博學(xué)宏詞”、“書判拔萃”兩種考試，簡稱“宏詞”、“拔萃”，合格者立即授官。柳宗元、白居易就是進士及第后，分別又應(yīng)宏詞、拔萃及格而授官的。
開明，唐朝科舉允許平民與窮人參加。
唐朝科舉不分世庶，向全社會開放，的確吸收了不少寒士進入政權(quán)。唐文宗時的宰相段文昌，王播都是寒門貧士，早年甚至吃不上飯，向人求食，他們都是通過進士及第入仕的。這些寒士顯達后多拉攏同類，如李遜、李建兄弟“家素清貧”，舉進士而得高官。元和十一年（816年）李建知貢舉，“三十三人皆取寒素”。
改革
科舉放榜后為學(xué)子們舉行的慶祝的宴會，在唐代、五代、宋初稱為聞喜宴，從宋太宗太平興國八年（983年）開始改為在瓊林苑舉辦，因此這場宴會又被稱為是“瓊林宴”。
宋代科舉，在形式和內(nèi)容上都進行了重大的改變。
宋代的科舉放寬了錄取和作用的范圍。宋代進士分為三等：一等稱進士及第；二等稱進士出身；三等賜同進士出身。
唐代科舉考試有兩級（即地方州縣的發(fā)解試和中央尚書省禮部的省試），宋初承襲其制。開寶六年（973年）以后，宋朝將天子親臨殿試變成為定制，州縣發(fā)解試第一名自唐以來即稱“解元”，中央省試第一名宋代改稱“省元”，殿試第一名方才稱“狀元”�！斑B中三元”遂稱為科舉時代讀書人的最高愿望。殿試時皇帝一般并不親自閱卷，事實上仍由各考官閱定等�？脊偎《ǖ拿星懊┱撸统驶实邸坝[”。皇帝控制科舉的最后一關(guān)——“殿試”后，新進士們即成為“天子門生”。
彌封、謄錄，是北宋對科舉制度進行的最重要的改革。彌封就是將試卷上的考生姓名、籍貫等記錄封貼起來，又叫做“糊名”。糊名之法最早出現(xiàn)在唐朝，唐初在吏部詮試授官時，所試判文，即用糊名考校之法。五代后周廣順三年（953年），知貢趙上交首次在進士考試中采用糊名彌封的辦法取士。
考生姓名彌封后，考官仍能認識其筆跡。大中祥符八年（1015年）設(shè)置謄錄院，殿試卷子一律派專人抄錄，然后試官審閱，此后省試、發(fā)解試也次第推行謄錄制度。此外，北宋還進一步加強了科場紀律，實行嚴格的搜身法規(guī)，考察內(nèi)兵衛(wèi)羅列，巡行監(jiān)視。北宋時舉子入場挾帶作弊之風(fēng)頗盛，舉子“重裘而進，便于懷挾”，“挾書為奸”者頗多。北宋力求堵塞各種權(quán)門舞弊之徒，自然要嚴肅考場紀律。
這些制度，對于防止主考官徇情取舍的確產(chǎn)生了很大的效力。但是，到了北宋后期，此種方法也就流于形式了。宋代在考試形式上的改變，不但沒有革除科舉的痼疾，反而使它進一步惡化。
北宋科舉最初仍每年舉行，但隨著實行彌封、謄錄，增加殿試等，使每一次考試的組織準備、人員安排等工作量大大增加，如果每年舉行考試，從中央到地方都會疲于奔命。因此從宋太宗以后，科舉實際上已沒有每年舉行。宋英宗治平三年（1066年），正式規(guī)定每三年舉行一次科舉考試。每年秋天，各州進行考試，第二年春天，由禮部進行考試。省試當年進行殿試。
宋代還要舉行皇帝宣布登科進士名次的典禮。
宋代科舉在考試內(nèi)容上也作了較大的改變。宋朝加強了科舉考試中策論的地位和重要性。熙寧四年（1071年）宋神宗與王安石正式推行科舉改革：科舉只設(shè)進士一科，將原來的明經(jīng)、學(xué)究等科（泛稱“諸科”）都撤消并入進士科；廢除詩賦、帖經(jīng)墨義考試，改試經(jīng)義、論、策；殿試僅試策一道。王安石改革科舉的重要目的是統(tǒng)一思想、學(xué)術(shù)。
科舉考試前期重在詩賦論策，后期重在經(jīng)學(xué)，王安石廢詩賦考經(jīng)義，正是這一轉(zhuǎn)變的樞紐。元、明、清以程朱一家之說嚴酷統(tǒng)制知識分子思想，也由王安石用《三經(jīng)新義》、《字說》等統(tǒng)制學(xué)校、科舉而開其先河。明清科舉所重的“八股文”，正是直接從王安石制定的“經(jīng)義“演化而來的。
王安石的改革，遭到蘇軾、司馬光等人的反對。宋神宗死去，高太后”垂簾聽政“，司馬光當宰相，推翻了科舉改革，僅保存了新法以經(jīng)義取代墨義的部分。元祐四年（1089年），由于經(jīng)義取士推行了十多年，許多士人已不長于詩賦，因此宋朝又將進士分為詩賦、經(jīng)義兩科。元祐八年（1093年）高太后病死，宋哲宗親政，又恢復(fù)了王安石所定的科舉規(guī)制。
北宋取消了吏部銓試。但是從宋太祖開始殿試舉人，給士子們在省試上增加了一道難關(guān)。不少人省試通過了，殿試卻遭黜落。宋人的《邵氏見聞錄》與《燕翼貽謀錄》等書記載：“本朝自祖宗以來，進士過省赴殿試，尚有被黜者。遠方寒士，殿試下第，貧不能歸，多有赴水死者。”皇帝用殿試取黜士人，那么落第者的怨憤必定直接指向皇帝。有個叫張元的士人，多次殿試落第，憤而投奔西夏，幫西夏出謀劃策，西夏軍連年侵宋，宋軍迭遭慘敗，鬧得北宋君臣不安，大臣們都怪殿試黜落士人。于是宋仁宗嘉祐二年（1057年）正式下詔“進士殿試，皆不黜落”，此后舉人通過省試后，就算穩(wěn)拿進士，殿試只排列名次。
宋朝大幅增加了科舉錄取名額，宋太宗在位二十二年，僅進士一科取人近萬名，平均每年達四百五十余人。唐朝總共取進士總數(shù)才六千多人。宋仁宗對進士名額做了限制，規(guī)定每科不超過四百人。按三年一科算，平均每年仍達一百三十多人。宋朝平均每年取進士數(shù)是唐朝每年取進士數(shù)的十幾倍。
宋代科舉是為有錢人家所包攬的。呂蒙正、范仲淹、歐陽修等寒士在科舉及第者中是極少數(shù)，而且他們也并非貧苦農(nóng)民出身。科舉所需的經(jīng)濟開支，的確不是一般農(nóng)家所能負擔(dān)的。三蘇父子本是四川眉山縣的殷實人家，嘉祐元年（1056年）蘇洵攜兒子進京趕考，蘇軾兄弟雖金榜題名，然而家當也開銷的差不多了。次年蘇洵之妻病死眉山，父子三人奔喪回籍，家中已是一派“屋廬倒壞，籬落破漏，如逃亡人家”的慘景。這還不包括十年寒窗不事生產(chǎn)的花費。小戶人家豈敢問津如此科舉？北宋科舉名額的擴大幾乎把全社會的讀書人都吸引了進去，科場競爭激烈，士人頭白身衰，出入科場，死而后已。而在唐代，科舉還不是士人的唯一出路，還不足以吸引整個知識階層。
宋代科舉杜絕引薦，純以試卷定取舍，但考試內(nèi)容的不合理卻因此更加突出，詩賦、經(jīng)義并不是選拔人才的科學(xué)尺度。像王安石、蘇軾兄弟、范仲淹這樣兼長文學(xué)與政事的人才，實在是鳳毛麟角。唐代“通榜”辦法允許考官有較大的自主權(quán)，只要考官正值，就能選出那些雖不長于文詞卻德才兼具的士人，唐代政績卓著的卿相大臣比宋代多。而宋代科舉一決于考卷，便使不長于文學(xué)的才能之士難于出頭，而單有文采卻不懂治國理民的人可能選在高第，例如黃庭堅、張九成等等。
而彌封、謄錄這些法律隨著南宋政治腐敗而日益受到破壞。北宋統(tǒng)治者為了籠絡(luò)知識分子而全面擴充科舉取士名額，由此形成后期封建社會的一大普遍弊端，即嚴重的冗官問題。由于宋代進士錄取額是唐代的十多倍，為了安插眾多科舉入仕者，宋朝大幅增加官僚數(shù)量，兩宋的官吏隊伍空前龐大臃腫，行政效率極低。宋代科舉取士之濫，造成官冗之弊，許多官員侯缺久，生活苦難，一旦到任，“侵漁求取“（侵奪索取別人的所有），“無所不為”（什么壞事都做），剝削無所不至。
中落
元代
從端平元年（1234年）蒙古滅金，到延祐元年（1314年）元朝開科舉，北方的蒙元統(tǒng)治區(qū)域內(nèi)長達八十年之久停廢科舉，這是整個中國科舉史上最長的一次中斷。元仁宗延祐二年（1315年），元朝的首屆科舉會試開場。元朝科舉每三年一次，分鄉(xiāng)試、會試、殿試三級。鄉(xiāng)試即唐宋時的發(fā)解試。蒙古人、色目人只試經(jīng)義、對策二場；漢人加試一場，為賦與雜文各一篇。鄉(xiāng)試在各省舉行，每年八月選出舉人三百名赴京師會試。會試在次年二月舉行，內(nèi)容跟鄉(xiāng)試一樣，取進士百名，蒙古、色目、漢人、南人各占二十五名。殿試在同年三月舉行，試策一道，蒙古、色目人的題目與漢人、南人不同。殿試不黜落，只定名次。殿試結(jié)果分左、右兩榜公布，蒙古人、色目人五十名列右榜（元代以右為尊），漢人、南人五十名列左榜。其目的是保護蒙古、色目人的民族特權(quán)地位。
元朝科舉體現(xiàn)出的巨大的民族不平等，左右兩榜數(shù)量名義上相等，而漢人、南人的人口總數(shù)卻不知比蒙古、色目人超出多少倍。元朝共舉行十六屆科舉，僅元統(tǒng)元年（1333年）、至正十一年（1351年）兩屆取足百名進士，其余十四屆均有許多空缺。例如延祐二年錄取的進士僅五十六人。元朝科舉名額經(jīng)常空缺的原因，并不是漢人、南人中缺乏合格的人選，而是因為蒙古人、色目人考生中實在難以選滿150個鄉(xiāng)試名額及50個進士名額，那就只能讓漢人、南人的鄉(xiāng)試、會試名額中空缺同樣的數(shù)量，以維持四等人入選數(shù)量的均衡，防止?jié)h人、南人占有科舉優(yōu)勢。
名義上左、右兩榜的第一名都算狀元，但實際上只有右榜蒙古人、色目人的狀元才算真資格。元朝是不重視左榜漢人、南人的狀元的。蒙古人被稱為“國人”。蒙古人朵烈圖考中右榜狀元，程端禮說：“唯蒙古生得為狀元，尊國人也�！�
蒙古、色目考生的試題難度低，考試也少一場，但授官職卻比漢人、南人進士高。而且蒙古、色目考生參加漢人、南人同樣難度的考試時，中選后更加一等授官。元朝科舉不僅對蒙古、色目考生多方優(yōu)待，對漢人、南人考生嚴加限制，而且還故意在左榜漢人、南人中間制造隔閡，挑起矛盾，讓漢人壓制南人。元代科舉規(guī)定南人只占左榜名額一半，并且左榜狀元亦不取南人。
即使僥幸中了進士的漢人、南人，其政治前途也極為有限，“臺、省要官皆北人（蒙古、色目）為之，漢人南人其得為者，萬中無一二，不過州縣卑秩，蓋亦僅有而絕無者也”。至正八年（1348年），王宗哲在鄉(xiāng)試、會試、殿試皆名列第一，稱為元代唯一“連中三元”的進士，這種人在宋代都是迅速飛黃騰達登上首輔大臣之位的，然而王宗哲在元朝官場中卻碌碌不見稱道。
元朝的科舉并未改變元朝官僚機構(gòu)中絕大部分為蒙古、色目貴族和受提拔的胥吏占有的情況，這一點是元朝吏治比其他封建王朝更加腐敗黑暗的基本原因。元朝上層的蒙古、色目貴族，多是文化水平淺陋、不識時務(wù)、貪婪昏庸之輩。元朝大量的中下級官吏則由州縣衙門的刀筆胥吏提升而來，這批人缺乏封建道德和知識教育，專以盤剝敲詐為務(wù)。歷代封建王朝對貪官都有嚴刑懲治的明文，惟獨元朝不給官吏發(fā)放俸祿，官吏所轄州縣類同封建采邑，等于公開放縱官吏“吃人肚皮”。元成宗大德七年（1303年）偶爾檢查吏治，一次發(fā)覺貪贓官吏一萬八千四百七十三人，冤獄五千一百七十六件，這僅僅是揭露出來的中下級官吏之一部分，有勢力的上層貴族更不在其中。元朝這種排斥科舉取士，上層用貴族、下層用胥吏的仕進制度，違背當時中國國情，是不可能長治久安的。
鼎盛
明清
朱元璋能成為276年天下的大明王朝開國皇帝，首先就是因為他最大程度地獲得了儒生的助力。朱元璋建立明朝，即于洪武三年（1370年）詔開科舉，規(guī)定“中外文臣皆由科舉而進，非科舉者勿得與官”。[4但朱元璋不久又認為所取舉人進士少實才，朱元璋宣布停罷科舉，科舉一停達十年之久。洪武十五年（1382年）朱元璋又宣布恢復(fù)科舉。洪武十七年（1384年）明朝公布《科舉成式》，基本制定了明朝此后二百五十多年的科舉成文法規(guī)。清朝大體照搬明朝成例，明清科舉一脈相承，達五百多年。
明清時代的科舉成為一個層次、等級、條規(guī)、名目繁多苛嚴的龐大體系。明清科舉有童試、院試、鄉(xiāng)試、會試、殿試五級，其中往往又分層次。
童試：明清最初級的地方縣、府考試，通過縣、府兩次考試者，成為童生，表明已具備基本的文化知識和寫作能力。但很多讀書人考到須發(fā)皆白，仍是一介童生。
院試：在府、州的”學(xué)院“舉行，又分為“歲試”、“科試”兩級。歲試是每年舉行的童生“入學(xué)”考試，錄取后即為“生員”，通稱“秀才”�？圃噭t是對已在學(xué)校的秀才進行考試，成績優(yōu)者方可參加下一級考選舉人的鄉(xiāng)試，成績劣者要受處罰甚至取消生員資格�？圃囈卜Q為錄科。只要考取了生員，就算脫離平民階層，稱為“士”了。清順治九年（1652年）的“訓(xùn)士規(guī)條”稱：對學(xué)校生員“免其丁糧，厚以廩膳……各衙門官員以禮相待”，“生員如果犯事情重，地方官先報學(xué)政，俟黜革后治以應(yīng)得之罪；若詞訟小事，發(fā)學(xué)責(zé)懲，不得視同齊民一體撲責(zé)”，即生員享受免丁糧（免役稅）、食廩（國家供給衣食，優(yōu)厚者稱廩生，次一等為增生，初入學(xué)生員無廩膳、稱附生）、政治司法特權(quán)（官員以禮相待，生員見官不必下跪，生員犯法地方官須先報學(xué)官才能處理，不得像對一般百姓一樣施用刑具）。
鄉(xiāng)試：又稱為大比、秋闈，每三年一次。鄉(xiāng)試三場，分別在八月初九、十二日、十五日。明清鄉(xiāng)試錄取舉人名額由中央規(guī)定下達，各省按人口多少分別為數(shù)十名到一百數(shù)十名不等，全國錄取總額為一千人至一千二三百人。由于考取舉人即具備做官資格，鄉(xiāng)試可說是明清科舉最重要也最艱巨的一關(guān)。鄉(xiāng)試之榜明清時稱乙榜，鄉(xiāng)試則稱乙科，與進士會試的甲榜、甲科相對。舉人第一名稱為解元。
會試：鄉(xiāng)試后次年的二月初九至十五日舉行于京師禮部，又稱春闈、禮闈。會試三場的內(nèi)容與鄉(xiāng)試一樣，明清每科會試錄取進士約二三百人。明清會試正榜以外一般還有副榜。錄入副榜的舉人雖不算進士，但可以授予學(xué)校教官或其他較低級官職，或吸收入國子監(jiān)為監(jiān)生，獲得國家一定的俸祿。
殿試：明清科舉的最后一級考試，在會試后一個月即三月十五日舉行。殿試內(nèi)容試時務(wù)策一道，試題由內(nèi)閣大臣預(yù)擬數(shù)種，臨時呈皇帝圈定。明清殿試一律不黜落，只排定名次。狀元、榜眼、探花等前三名列為一甲，算是進士及第；第二甲若干人，算是進士出身；第三甲又若干名，算是同進士出身。三月二十五日，新進士和殿試官員在禮部享受御賜“恩榮宴”。宴后陸續(xù)進入封官任用階段。一甲的三名進士一般授予翰林院編修等清要之職，其余進士往往還要進行一次館選或朝考，然后結(jié)合殿試名次，分別授予官職，優(yōu)者亦進入翰林院。
明、清兩代都實行“科舉必由學(xué)�！敝疲瑓⒓余l(xiāng)試的士人，必須是官辦學(xué)校的生員；地方學(xué)校的優(yōu)秀生員，可以報送到京師國子監(jiān)讀書，而國子監(jiān)生則可直接選授官職。明清之世，監(jiān)生一直有選授官職的可能，一般生員入國子監(jiān)形成了一套繁瑣的等級和規(guī)矩，大體有下述幾種：地方學(xué)校按年向國子監(jiān)貢送學(xué)生教員，稱為歲貢；選各學(xué)校中優(yōu)秀的廩生、增生入貢國子監(jiān)，稱為選貢；在廩生、增生和新入學(xué)的附生中再進行優(yōu)選入貢，稱為優(yōu)貢；在各省鄉(xiāng)試中未能考中舉人，但成績較優(yōu)異者，另錄入副榜，選取副榜生員入貢國子監(jiān)，稱副貢；在國家慶典或皇帝登基時，或皇帝因其他原因特詔恩賜增加入貢國子監(jiān)的名額，稱恩貢。以上歲貢、選貢、優(yōu)貢、副貢、恩貢入國子監(jiān)的生員，稱貢生，他們可以繼續(xù)參見科舉考試，也可以候選官職。貢生在明、清又俗稱為明經(jīng)。明清國子監(jiān)和各級官學(xué)的教科書是傳統(tǒng)的四書五經(jīng)，朱元璋還增加了自己的著作《御制大誥》，宣揚絕對君權(quán)，要求臣民服從的封建主義。朱元璋還剝奪了《孟子》的地位，下令從孔廟中逐出孟子牌位，國子監(jiān)和科舉考試禁用《孟子》。他還授意翰林學(xué)士劉三吾對《孟子》進行刪節(jié)，刪去“民為貴，社稷次之，君為輕”，“君有大過則諫，反復(fù)之二不聽，則易位”等八十五條，都是《孟子》及儒家思想的精華內(nèi)容。
八股文的唯一用途就是考科舉，此外絕無實用價值。八股文又稱制義或制藝�！睹魇贰みx舉志》說是朱元璋和劉基訂立的八股文。顧炎武則說始于明代成化年間（1465-1487年），更有人將其源頭遠溯至北宋經(jīng)義。八股文形成過程很長，大約定型于明朝中葉成化年間。
科舉的演進，是從內(nèi)容到形式對讀書人的思想限制越來越嚴。北宋王安石廢詩賦取經(jīng)義，將取士內(nèi)容限制到儒家經(jīng)典的狹窄范圍內(nèi)。南宋時經(jīng)義形成“有定格律，首有破題，破題之下有接題”，然后有小講、大講、余意、結(jié)尾等固定段落，“篇篇按此次序，其文多拘于偶對，大抵冗長繁復(fù)，可厭”�？梢娔纤谓�(jīng)義已具八股雛形了。
明朝中葉，形成八股文。八股文每篇由破題、承題、起講、入手、起股、中股、后股、束股等固定段落組成。八股文不僅體制僵死，而且要“代圣賢立言”，即揣摩圣人孔、孟和賢人程、朱的語氣說話，因而八股文多半含混生澀、似通非通。八股文沒有詩、賦、論、策等文體的佳作那種熠熠文采和酣暢氣勢，而是晦澀枯燥，有些詞句甚至難于準確把握其意義。典型的八股文風(fēng)是啰啰嗦嗦，空疏無聊，同政治才能談不上有什么關(guān)系。明清統(tǒng)治者標榜“求實尚正”，只許考生做“渾厚老成”的死板文章，不得用詩賦式的華麗詞藻，不得引用經(jīng)典以外的其它任何書籍。八股文沒有詩賦策論那種旁征博引、譬喻聯(lián)翩的絢麗色彩，也不可有其它任何越出界限之處。甚至即使在經(jīng)典之內(nèi)，還有犯上、犯下的禁忌。例如《論語》中“止子路宿，殺雞為黍而食之，見其二子焉�！碧瓤脊俪鲱}“殺雞為黍而食之”，則考生文章如果涉及“止子路宿”，就是犯上，涉及“見其二子焉”，就是犯下，都不許可。要在如此嚴格僵死的規(guī)矩中將孔孟經(jīng)書的只言片語敷衍拉扯成一篇文章，的確是件極難的事情。
自王安石推行經(jīng)義取士之后，科舉制度的積極性日少、消極性日增，至明清兩代，科舉達于極盛而自身的弊病亦達于極甚。在一個專制、封閉的社會環(huán)境中，由于無法接受新的思想、學(xué)術(shù)、技術(shù)的影響，沒有革新精神，一種既存制度或事物的演變過程常常不是越變越好，而是越變越糟。
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